Seputarkotaku.com, BALIKPAPAN – Harapan Persiba Balikpapan untuk bangkit di Liga Pegadaian Championship 2025/2026 kembali kandas.
Tim berjuluk Beruang Madu harus pulang dengan tangan hampa usai takluk 1-2 dari Persiku Kudus dalam laga yang berlangsung di Stadion Wergu Wetan, Minggu (18/1/2026).
Persiba Balikpapan sejatinya memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Di bawah komando pelatih anyar Leonard Tupamahu, permainan tim tamu terlihat lebih berani dan agresif sejak menit awal.
Tekanan tersebut berbuah gol pada menit ke-38 lewat aksi Beni Oktovianto yang sukses menuntaskan umpan sundulan Takumu Nishihara.
Namun keunggulan itu berubah menjadi petaka hanya lima menit berselang. Bek asing Persiba, Shokrukber Kholmatov, harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah diganjar kartu merah oleh wasit.
Kehilangan satu pemain membuat skema permainan Persiba berantakan.
Persiku Kudus tak menyia-nyiakan momentum. Di penghujung babak pertama, Imam Bagus menyamakan kedudukan melalui sepakan yang memanfaatkan umpan panjang Dhanu Syahputra.Gol tersebut mengakhiri babak pertama dengan skor imbang 1-1.
Pada babak kedua, Persiba tetap berupaya memberikan perlawanan meski bermain dengan 10 orang. Beberapa peluang sempat tercipta, namun koordinasi lini belakang yang kurang solid kerap membuka ruang bagi serangan tuan rumah.
Laga semakin menegangkan ketika insiden benturan keras terjadi antara kiper Persiku Nuri Agus dan Takumu Nishihara menjelang akhir pertandingan.
Nuri Agus harus dilarikan ke rumah sakit dan digantikan oleh Riski Pambudi, mantan penjaga gawang Persiba. Akibat insiden tersebut, wasit memberikan tambahan waktu yang cukup panjang.
Masa injury time justru menjadi momen paling menyakitkan bagi Persiba. Bola liar yang gagal diantisipasi sempurna oleh Hafidz Muzaki berujung gol bunuh diri.
Gol tersebut memastikan kemenangan Persiku Kudus sekaligus mengakhiri laga dengan skor 2-1.
Kekalahan ini membuat Persiba tertinggal dalam persaingan papan tengah. Kedua tim sebelumnya sama-sama mengoleksi 11 poin, namun kini Persiku unggul tiga poin dan menempati peringkat ketujuh klasemen sementara. Persiba harus turun satu strip dan berada tepat di bawahnya.
Situasi Persiba kian rawan lantaran jarak poin dengan PSIS Semarang di peringkat kesembilan zona playoff degradasi hanya terpaut tiga angka.
Meski demikian, Persiba sedikit bernapas lega setelah PSIS juga kalah telak 0-3 dari Deltras Sidoarjo pada pekan yang sama.
Dengan kompetisi yang hanya menyisakan dua pertandingan, peluang Persiba untuk bertahan masih terbuka, namun syaratnya mutlak meraih kemenangan di dua laga terakhir.
Kedua laga tersebut akan digelar di Stadion Batakan Balikpapan, menghadapi Barito Putra yang memimpin klasemen serta Deltras Sidoarjo yang kini bercokol di posisi empat besar.(*)
